Nari Ward (born 1963)
We the People (black version)
2015
Shoelaces
Crystal Bridges Museum of American Art, Bentonville, Arkansas, 2016.26
Early American Art Gallery

We the People - Track 1: Who We Are As a People

ALICE WALTON: Nari Ward is one of my favorite artists, and I believe this is one of the most important works in the Crystal Bridges collection. We were actually at the Barnes Museum, the curators and I, looking at that great museum outside of Philadelphia. And this sculpture, I call it a wall sculpture, was on exhibition. And it's one of those rare times when I got total shivers and almost started to cry. But to me, his wall sculpture, We the People, stands for everything we believe in at Crystal Bridges.

It's beautiful, it refers to the history and the beginning words of the Constitution, and it declares in detail really, who America as a people are. And if you look at it closely, it's made of shoelaces--long shoelaces, short shoelaces, fat, skinny, in every color under the rainbow. And the significance is that, that's who we are as a people; we are the melting pot of the world.

So having this piece at the opening to Crystal Bridges is really important to me. Nari is a Jamaican-born artist. He was based in Harlem for 25 years, and did an artist-in-residency program in Philadelphia. This is kind of a sculpture's version of Jackson Pollock's drip, if you think about it.

[End of stop]

We the People - Track 2: Development of the Collection

ALICE WALTON: A little history about how the collection developed. I had no background in art history, and when I saw these first beautiful Homer watercolors that I bought back in the late ‘80s, I decided that if they cost that much, I better start reading and learning about what I was buying.

So I started down the path of reading everything I could get my hands on and using all my spare time to read art books about artists, about periods of art, about groups of artists. And that's really how I've gotten my education. But I often say that my education never really started until I met art and started reading art books, because the understanding that I've gotten of our great country and its complex history it is the most valuable education I've had, and the most important. And so I would really encourage those of you that are interested to find an artist, find a period that you like, and try it out. It is an education and a history in three dimensions, unlike you get any other way.

[End of stop]

Nari Ward (born 1963)
Nosotros, el pueblo
2015
Cordones de zapatos
Crystal Bridges Museum of American Art, Bentonville, Arkansas, 2016.26
Early American Art Gallery

Nosotros, el pueblo - Pista 1:

ALICE WALTON: Nari Ward es uno de mis artistas favoritos; para mí, esta es una de las obras más importantes de la colección de Crystal Bridges. Nos encontrábamos en el museo Barnes, los curadores y yo, admirando este genial museo en las afueras de Filadelfia. Había una escultura en exposición, la llamo una escultura de pared. Entonces, siento algo que me sucede raras veces; me estremezco y casi comienzo a llorar. Pienso que esta escultura, Nosotros, el pueblo, representa todo aquello en lo que creemos en Crystal Bridges.

Es hermosa, hace referencia a la historia y al comienzo del texto de la Constitución, y declara al detalle, realmente, lo que es Estados Unidos en tanto pueblo. Si se la observa de cerca, se aprecia que está compuesta por cordones de zapatos; cordones largos, cortos, más grandes y más pequeños, de todos los colores del arcoíris. Es significativo porque así somos como pueblo; somos el crisol de culturas del mundo.

Contar con esta obra en la inauguración de Crystal Bridges para mí es muy importante. Nari es un artista nacido en Jamaica. Vivió en Harlem por 25 años y participó de un programa de residencia artística en Filadelfia. Si uno lo piensa, esta obra se asemeja a una versión escultórica de las pinturas de Jackson Pollock.

[Fin de la parada]

Nosotros, el pueblo - Pista 2: Desarrollo de la colección

ALICE WALTON: Un poco de historia sobre el inicio de la colección. No tenía conocimientos previos sobre historia del arte y, cuando vi las primeras obras que compré, unas hermosas acuarelas de Homer, a fines de los ochenta, decidí que, con un precio tan alto, mejor me ponía a estudiar qué estaba comprando.

Así comencé a leer todo lo que estuviera a mi alcance y dedicar mi tiempo de ocio a leer libros sobre artistas, tanto como sobre períodos y grupos artísticos. Así fue como adquirí mi educación. A menudo digo que mi educación comenzó realmente cuando me encontré con el arte y empecé a leer libros sobre el tema, pues la comprensión que he adquirido de nuestro gran país y su compleja historia de este modo es la educación más valiosa que he recibido y la más importante. Por esto, aliento a aquellos que estén interesados a elegir un artista o un período que les guste e investiguen sobre ellos. Se encontrarán con una educación y una historia en tres dimensiones, diferente de cualquier otra.

[Fin de la parada]